Critère 1 — La dureté (échelle de Mohs)
La dureté d'une roche détermine sa résistance aux rayures et à l'usure. On la mesure avec l'échelle de Mohs, qui va de 1 (talc, très tendre) à 10 (diamant). Pour un usage en maçonnerie extérieure, vous devez viser un minimum de 3 sur l'échelle de Mohs, et idéalement 5 ou plus pour les zones à fort trafic.
| Pierre | Dureté Mohs | Résistance à l'usure | Usage recommandé |
|---|---|---|---|
| Granit | 6 – 7 | Excellente | Allées carrossables, plan de travail, piscine |
| Quartzite | 7 | Excellente | Terrasses, allées, extérieur exposé |
| Calcaire dur | 3 – 4 | Bonne | Terrasse, sol intérieur, muret |
| Grès | 5 – 7 | Très bonne | Terrasse, allée, plage de piscine |
| Marbre | 3 – 4 | Moyenne (se raye) | Intérieur uniquement, salle de bain |
| Ardoise | 2 – 3 | Faible en extérieur | Muret, intérieur, habillage mural |
| Travertin | 3 – 4 | Bonne | Sol intérieur, margelles piscine |
Le marbre est souvent plébiscité pour son esthétique, mais sa dureté limitée (3–4 Mohs) et sa sensibilité aux acides (pluies acides, produits de nettoyage) le rendent inadapté aux terrasses et allées extérieures. Réservez-le aux salles de bain et chambres.
Critère 2 — La porosité et l'absorption d'eau
La porosité exprime la capacité d'une pierre à absorber l'eau. Elle est mesurée par le coefficient d'absorption (en % du poids à sec). Plus ce coefficient est élevé, plus la pierre absorbe l'eau, les taches et les produits chimiques — et plus elle est vulnérable au gel. Pour un usage extérieur, visez un coefficient inférieur à 3%.
| Pierre | Absorption eau | Sensibilité aux taches | Traitement conseillé |
|---|---|---|---|
| Granit | 0,1 – 0,5% | Très faible | Aucun obligatoire |
| Quartzite | 0,2 – 1% | Faible | Hydrofuge optionnel |
| Calcaire | 3 – 15% | Élevée | Hydrofuge obligatoire |
| Grès | 1 – 5% | Modérée | Hydrofuge recommandé |
| Travertin | 3 – 8% | Élevée (alvéoles) | Boucher + imperméabiliser |
| Ardoise | 0,2 – 2% | Faible | Huile ou cire en intérieur |
Critère 3 — La résistance au gel
Le gel est l'ennemi numéro 1 des pierres poreuses en extérieur. Lorsque l'eau s'infiltre dans les pores d'une pierre et gèle, elle augmente de volume (~9%) et peut provoquer des éclatements, des feuilletages ou des fissurations irréparables. Ce phénomène s'appelle le gélivage.
On distingue les pierres selon leur résistance au gel :
- Pierres gélivées (à éviter en région froide) : calcaires tendres, ardoises feuilletées, travertin non traité
- Pierres semi-gélivées (prudence en altitude) : calcaires durs, grès poreux, certains schistes
- Pierres non gélivées (recommandées partout) : granit, quartzite, grès dense, basalte
En dessous de 400 m d'altitude dans les régions à hivers doux (Sud-Ouest, PACA, Bretagne) : la plupart des pierres conviennent avec un traitement hydrofuge. Au-dessus de 600 m ou dans le Grand-Est, les Alpes et le Massif Central : granit ou quartzite uniquement pour les extérieurs.
Critère 4 — Les finitions de surface
La finition détermine l'aspect visuel, la texture sous les pieds et les performances antidérapantes. C'est un critère souvent négligé qui peut avoir des conséquences sur la sécurité (glissance) et l'entretien.
| Finition | Aspect | Antidérapant | Usage idéal |
|---|---|---|---|
| Poli brillant | Miroir, très lisse | Faible (R9) | Sol intérieur sec, plan de travail |
| Adouci / poli mat | Satiné, doux | Moyen (R9–R10) | Sol intérieur, couloir |
| Brossé / sablé | Légèrement rugueux | Bon (R11) | Terrasse, allée piétonne |
| Flammé | Très rugueux, texturé | Très bon (R12) | Allée carrossable, plage piscine |
| Vieilli / antique | Bords cassés, irrégulier | Bon (R11) | Terrasse, opus incertum, façade |
| Brut de carrière | Naturel, irrégulier | Variable | Muret, rocaille, pierre sèche |
Critère 5 — La provenance et l'empreinte carbone
Le dernier critère, souvent oublié, est la provenance de la pierre. Une pierre extraite en France ou en Europe a un bilan carbone nettement inférieur à une pierre importée d'Inde, du Brésil ou de Chine. Elle respecte également des normes sociales et environnementales plus strictes. Voici les grandes carrières françaises par type de roche :
- Calcaire : Bourgogne, Provence, Charentes, Languedoc, Normandie
- Granit : Bretagne, Vosges, Massif Central, Pyrénées
- Grès : Alsace-Lorraine (grès vosgien), Normandie
- Ardoise : Anjou (Trélazé), Pyrénées, Bretagne
- Basalte : Auvergne, Cantal
Le label Pierre de France garantit l'extraction et la transformation sur le territoire national. Il est un gage de qualité, de traçabilité et de respect de l'environnement. Demandez-le à votre fournisseur avant d'acheter.
Tableau récapitulatif par usage
| Usage | Pierre recommandée | Finition | Traitement |
|---|---|---|---|
| Terrasse extérieure | Calcaire dur, granit, grès, quartzite | Brossé, vieilli, flammé | Hydrofuge |
| Allée carrossable | Granit, quartzite, grès dense | Flammé (8–10 cm épaiss.) | Aucun |
| Muret extérieur | Pierre locale (calcaire, granit, basalte) | Brut | Aucun |
| Sol intérieur | Calcaire, travertin, marbre, ardoise | Poli, adouci, huilé | Imperméabilisant |
| Plan de travail | Granit, quartzite | Poli brillant ou brossé | Aucun |
| Margelles piscine | Travertin, granit, grès brossé | Brossé, vieilli (R11+) | Anti-chlore + hydrofuge |
| Rocaille jardin | Pierre locale selon région | Brut | Aucun |